美國北愛荷華大學Craig Klafter教授於2013年3月25日前來本校，上午拜會本校國合處，下午參訪本中心，並於當日晚間進行專題演講，主題為「從法律史的角度看美國Meskwaki 族的獨特性」，與關心原住民族發展議題的學生討論熱絡。

 

美國北愛荷華大學正在協助推動原住民族Meskwaki族的民族語言復振工作，希望能保存瀕危的民族語言。Klafter教授於2月底邀請政大原住民族研究中心前往參與其主辦的Meskwaki民族語言研討會。由於本校與北愛荷華大學是簽約的姊妹校，本校國合處對此事積極促成，期盼兩校有更好的互動與交流。本次Klafter教授來訪，目的即在洽談進一步的合作機會，希望在今年夏天能安排Meskwaki族的本族人士前來台灣，參觀民族語言教育的推動成績。

 

Meskwaki族是該民族的自稱，意為「紅土地的人」，外稱為Fox族，源自於17世紀法國殖民者首先接觸到的族人為該族的fox氏族，過去被認為與Sac族語言接近，因此過去常被統稱為Sac & Fox族。

 

專研法律史的Klafter教授指出，Meskwaki族人口有1400人，大約1000人居住在Meskwaki Settlement（聚居區），位於Tama郡的西邊，擁有本民族的憲法、議會、學校、銀行、法院、警察，民族自治地位相對較高，尤其是歷史上該族與聯邦政府的法律關係特殊，相較於住在保留區的其他原住民族，更趨近於獨立。在語言發展上，目前僅有100人能流利地使用本族族語，均為50歲以上的年齡層。其中10名為本族語言文化教師（接近於台灣的族語支援教師），然而，這10名教師均無正式教師資格。語言文化教師負責各年級的語言文化課程，每天教學時間有45分鐘。

 

Meskwaki聚居區是美國愛荷華州Tama郡的轄外社區，面積有8千英畝（32平方公里）。聚居區內有一座Meskwaki Casino賭場度假飯店，是愛荷華州最早成立的Casino，該民族經濟的首要來源。Casino的設立，對於Meskwaki族的經濟影響甚鉅，無論教育、就業、建設，均倚賴Casino的收入，Meskwaki民族學校的經費也不虞匱乏，可以支持該族族人幼稚園讀到高中（3-18歲）。

 

然而，近年來愛荷華州在其他地方開放設立Casino之後，導致聚居區盈餘減少，對於該族經濟帶來了負面影響。2009年，Casino每週的收入是300萬美元，現今已經減半。

 

然而，Meskwaki族的民族語言發展和外族通婚等問題，是該族當前面臨的挑戰。Klafter教授認為，前者可以借鏡台灣的經驗，思考如何推展族語教學；後者是由於美國聯邦政府對於原住民族採血緣認定法，低於25％的血統（即持續與外族通婚到第三代以後）便不能受到認定，且是以父系認定，造成民族人口發展的困境，與台灣的身分認定政策大相逕庭。